30 Januari. Vandaag hadden we onze eerste zodiac-excursie in een baai bij Pléneau Island. Een zodiac is een kleine, heel stevige, rubberboot waar je met zo’n 10 man in kunt zitten. Via een trap langs de romp van het schip daal je er naar af en vanaf een platform iets boven het water stap je er in over. In de boot moet je een plek zoeken op de rand en als iedereen zit kan er vertrokken worden. De zodiac wordt bestuurd door 1 van de gidsen van de reis en zij vertellen van alles over de omgeving waarin we rondvaren en over de dieren die we er tegenkomen. Zo kregen we ook de nodige informatie over de baai waarin we deze eerste keer in rondvoeren.
De baai wordt ook wel de “IJsbergbegraafplaats” genoemd aangezien veel ijsbergen hier hun laatste rustplaats vinden. Op het land zat een Zeeluipaard, een aantal Zeeolifanten en een kolonie Ezelspinguïn.
Voor het eerst zagen we al deze Zuidpoolbewoners van dichtbij, laverend op de zodiac tussen de ijsbergen. Op de weg terug naar ons schip, zwommen er ook nog Bultruggen voorbij. Hoe mooi kan het worden!
’s Middags gingen we aan land op de Argentine Islands. Er zijn daar 2 onderzoeks bases. Eén, een voormalig Brits station, is nu Oekraïns en heet Vernadsky. Een ander station was ook Brits, is nu verlaten, en in takt gelaten als cultureel erfgoed: Wordie House. We hebben beide bases bezocht en gewandeld over de vlakke eilanden. Er zaten veel vogels en met één van de gidsen hebben we rondgevaren en bijvoorbeeld een Wilson’s Stormvogeltje over het water zien trappelen. Omdat het geweldig weer was, en even zou blijven, was er gelegenheid een nacht te kamperen en we hebben dat ook gedaan. Zelf een bed in de sneeuw gegraven, een paar matjes in gelegd en een slaapzak aangetrokken die tot -10 kon. Wat kon ons gebeuren? (als je maar niet hoefde te plassen…)
