Op 23 januari 2008 vertrokken vanuit Amsterdam naar Buenos Aires en van daar door naar Ushuaia. Dit klinkt eenvoudiger dan het was. De reis ging met een paar omwegen: van Amsterdam naar Rome, van Rome naar Parijs (Charles de Gaulle), van Parijs naar Santiago de Chile en van Santiago, met een nogal turbulente, maar fraaie vlucht over de Andes, naar Buenos Aires. Daar hebben we een korte overnachting gehad en zijn we de volgende ochtend, 25 januari, aangekomen in Ushuaia (ook een mooie vlucht langs de Argentijnse kust en spectaculair einde boven Tierra del Fuego).
De volgende dag hebben we een excursie naar het Parque Nacional Tierra del Fuego gemaakt. Voor het eerst maakte we echt kennis met de overweldigende natuur van het zuiden van Zuid-Amerika. Prachtige bergen met sneeuw, kristalheldere meren en uitgestrekte bossen. Het lukte me hier de eerste foto’s van enkele vogels te maken: de toon was een beetje gezet!
Dit alles was natuurlijk de opmaak naar het grote avontuur dat de volgende dag zou beginnen: de oversteek over de Drake Passage naar het Antarctisch Schiereiland. Op zondag 27 januari om 16 uur zijn we aan boord gegaan van de Akademik Sergey Vavilov. Een mooi, solide schip dat de onstuimige oceanen en ijsbergen kon trotseren. Nadat we de nodige instructies hadden gekregen, werden de trossen gelost en voeren we het Beaglekanaal op. De reis was begonnen!
