De Jager-familie vind ik niet de meest sympathiek vogelfamilie die er is. Het zijn rovers, maar op een beetje gemene manier, wat ze misschien gemeen hebben met meeuwen en andere oceaanstruiners. Maar in tegenstelling tot, moet ik beschaamd toegeven, de meeste Meeuwen vind ik de Jagers wel echt prachtige vogels.
In 2008 had ik het grote geluk een reis naar Antarctica te mogen maken en daarmee de kans om veel nieuwe, schitterende dieren te zien. Tijdens de oversteek van de zuidelijkste punt van Zuid-Amerika naar het Antarctisch-schiereiland had ik al het voorrecht onder andere een Albatros te zien (natuurlijk een oceaanstruiner puur sang, maar zeker niet een van de gemene soorten waar ik het hierboven over had). Maar ook een familielid van de Jagers: een Zuidelijke Reuzenstormvogel. Dit is wel de grootste gemene vogel die ik me zo voor kan stellen. En als je het over schitterende dieren hebt, is hij niet de eerste waar ik aan denk… Op Antarctica zelf hebben we de eerste echte Jager gezien. Het was een Grote Jager (Skua) wat al een iets fraaiere soort om te zien was. Ik heb hem alleen wat baby-Pinguïns zien treiteren, maar gelukkig bleef de schade beperkt tot wat dons.
Toch als ik aan de hele mooie Jagers denk, moeten we aan de andere kant van de Globe zijn. 9 Jaar na Antarctica heb ik weer een Poolregio bezocht en ben naar het Varanger schiereiland geweest. Dit eerste bezoek was in maart en toen waren er voornamelijk overwinterende Arctische vogels te vinden. De zomerresidenten zaten juist wat zuidelijker in deze tijd en om ook deze een keer in hun eigen omgeving te zien, ben ik in juni 2019 terug geweest naar Varanger.
Ik hoopte in ieder geval 1 Jager soort te zullen gaan zien en was dan ook heel blij de 2de dag al een Kleine Jager te treffen. Een hele mooie soort, maar dan smaakt het ineens toch naar meer… Tijdens een bezoek aan het Varangerhalvøya nasjonalpark zag ik ineens de kleinste van de familie. Maar wat voor één… Ik vind ze eigenlijk nog wat mooier dan de Kleine Jager. Eleganter, sierlijker en net iets subtieler gekleurd. Wat mij betreft wordt het dus van groot naar klein steeds een beetje mooier en sierlijker. Ik heb nog niet het genoegen gehad de Middelste Jager te zien, maar kan best leven met dit gemis. De kleinste Jager maakt het voor allemaal meer dan goed!
